Cyklisten upptäcker en pittoresk väg över Cornwall, via varje brant backe däremellan
Från mitt hotellrum har jag en fantastisk utsikt över Newquays Fistral Beach.
Det är onekligen vackert, med långa sträckor av sand som sveper ner från en kant av gröna sanddyner, men det är också oroande.
Stora vågor slår mot stranden och kastar upp spray som piskas bort av en kraftig vind. Det är ett tecken på att dagens åktur kan bli tuffare än jag hade förväntat mig.
Cornish delight
Som en halvö som faller sydväst in i Atlanten, har Cornwall en av de längsta kustlinjerna i Storbritannien.
Som sådan ger det gott om möjligheter att bevittna elementen när de är som mest imponerande, men dess överflöd av surfstränder och andra attraktioner som St Austell's Eden Project gör att det fortfarande är underutforskat när det gäller landsvägscykling.
På grund av min syn på vädret på första raden är jag inte säker på att jag faktiskt vill utforska det just nu, men jag släppte tankarna på stormar, och efter att ha varg ner den största och mest stärkande frukosten på menyn på Fistral Beach Hotels Dune Restaurant träffar jag mina åkpartners för dagen, Rob och Jonny.
Deras självironiskt sätt gör mig omedelbart tillfreds men deras kroppsbyggnad tyder på att jag inte har en lätt dag på cykeln.
Rob är en före detta professionell rugbyspelare som har blivit Ironman-triathlet och tidstävlande med ben som trädstammar, medan Jonny är mager och smidig, vilket förstärker klättringsuppgifterna som flera lokala Strava-segment redan vittnar om.
Vi snurrar bort från Fistral Beach och lämnar några modiga själar att försöka något som liknar surfing i ett extremt hackigt hav, och slingrar oss längs den passande namnet Narrowcliff Road, som är tätt inklämd mellan en brant droppe till havet och Egen stad i Newquay.
När man kastar en tillbakablick över Newquay Bay är det lätt att välja ut den distinkta och säregna Huer's Hut, dess skarpa vitkalkade väggar som nästan är grekiska till utseendet.
Hyddan byggdes på 1300-talet när Newquay var känd för pilchardfiske – en utkiksplats skulle placeras i hyddan och ropade "Hevva!" till fiskeflottan när de såg ett pilchardstim.
Medan Huer's Hut nu bara är en turistattraktion, innehåller Newquays insignier fortfarande två pilcharder som en påminnelse om stadens fiskeförflutna.
Jag tillåts bara en kort blick tillbaka på hyddan när vinden drar i vårt styre och hotar att blåsa oss över vägen.
Goda råd
På Robs råd har jag tagit med en ram med smala rör med 34/32 bottenväxel för att klara Cornwalls kustlutningar och när jag kämpar mot vindbyarna är jag dubbelt glad att jag inte har tagit med en aerocykel med djup -sektionshjul.
Innan för länge lämnar vi stadsmiljön Newquay bakom oss och tar en väg ut genom Quintrell Downs.
Vår omgivning blir snabbt mer lantlig när vi tar en högersväng in på den typ av enkelfilig väg som vi kommer att spendera mycket av vår tid på idag, och passerar förbi Kestle Mill, på väg mot St Newlyn East, och den höga häckar som kantar vägen på båda sidor isolerar oss från vindens fulla kraft.
Den förvånansvärt milda topografin fungerar som en bra uppvärmning för dagen och gör att vi kan hoppa från by till by och chatta i godo.
Vi når St Newlyn East och passerar Pheasant Inn, som Jonny säger till mig är den äldsta puben i Cornwall.
Hans tillförlitlighet undermineras dock något när han berättar samma sak för mig om de kommande två pubarna vi stöter på. Rob tröttnar till slut på skämtet och ett kort argument uppstår innan det löser upp sig i skratt.
Jag kan säga att jag måste hålla ett öga på mina lokala guider idag.
Häckarna som har gett vårt skydd tar äntligen slut när vi närmar oss St Endor Wood, och deras försvinnande signalerar en förändring till mer illvilliga lutningar.
Ändå förblir den smala vägen öde från trafik och lugnet bland träden gör att rutten ännu inte orsakar alltför mycket obehag.
När vi kommer ut ur skogen har dagen blivit ljus och klar, lyckligtvis i strid med den molniga prognosen.
Det betyder att utsikten ner i Tregony från toppen av kullen är oförskämd, men jag kan inte dröja länge vid den – den slingrande, tekniska nedstigningen kräver koncentration och handfulla bromsar för att komma ner på ett säkert sätt.
Ingen att skratta
Dagens första verkligt testade stigning kommer ut från Tregony med ett par kilometer på över 10 %. Plötsligt slutar chatten och saker blir allvarliga.
Jonny gör det steg han har hotat att alla åkturer – en sittande acceleration som gör att jag och Rob inte kan följa.
Vi klättrar uppgången och Jonny sätter sig upp med ett flin, klättringsförmågan är tillräckligt visad. Med knappt någon tid för mig att återhämta mig, duckar Rob på huvudet och går in i heltidsläge längs den böljande vägen.
Jonny och jag klamrar oss fast för livet tills han signalerar en vänstersväng och allt ordnar sig igen.
‘Förlåt för det – jag gillar inte den biten av vägen, den är upptagen och jag vill hellre få det över, säger Rob.
Efter att jag slutat se stjärnor är jag mer än lite lättad över att höra att han gillar det mesta av resten av rutten.
Våra ansträngningar belönas med några sträckor av plattare asf alt på hög mark mellan Bessy Beneath och Caerhays.
Utsikterna är av vidsträckt landskap till vänster och enstaka glimtar av havet till höger, vilket uppmärksammar det faktum att vi har tillryggalagt större delen av avståndet mellan norra och sydkusten.
En blick på min Garmin visar att vi har tillryggalagt 40 km, men resten av ruttprofilen avslöjar att saker och ting kommer att bli mycket svårare – vi kommer stadigt att öka på höjden ett tag nu, så det kommer att bli mycket svårare. några stora uppgångar och inte så många nedgångar.
Täta omvägar
Jonny har helt anammat det kreativa inslaget i att komponera en brittisk tur och föreslår ofta avstickare till lokala sevärdheter.
Robs vanligtvis fasta hållning när det gäller att hålla sig till den planerade rutten går ut genom fönstret när Jonny föreslår en avvikelse nerför Parnell's Hill Wood till en inlopp som heter Portholland.
Förslaget avslöjar en dold pärla: en vacker, smal nedfart leder ut till en idyllisk kustby.
Som ryttare norr om 80 kg åker jag inte lätt uppför, så det borde säga en hel del att resan till Portholland är väl värt den 3 km långa klättringen tillbaka upp för att återgå till vår rutt.
En snabb ned-upp-ner ser oss rulla förbi Caerhays Castle, en herrgård som har funnits i sin nuvarande skepnad sedan 1807.
Inbäddat bland trädskogar och ovårdad landsbygd ser det oförändrat ut av tiden, och jag föreställer mig Downton Abbey-liknande karaktärer som springer omkring i dess hallar.
Caerhays Castle har ett imponerande läge med utsikt över Porthluney Cove, en attraktiv liten strand flankerad av branta, sönderfallande klippor på båda sidor.
På en varmare dag skulle det vara ett bra ställe att stanna och vara borta en timme eller två, men jag har lärt mig att varje vacker vik längs den här rutten följs av en klättring, så det är ingen tid att dröja.
Vi tar oss upp längs kusten mot St Austell nu, så kustbyar kommer i snabb följd.
I fiskehamnen i Mevagissey stannar vi till för lite försenad näring – tydligen är några skarpa bestigningar inte långt borta. Vi besöker Wheel House, som har utsikt över bukten.
Tvattnet är ute så det är ett långt fall över kanten, och i hamnen strandar fiskebåtar på leran. Några fiskare tar tillfället i akt att arbeta med skrovet på sina båtar.
Kostningen är enkel, men när vi ger oss iväg igen är jag tacksam för de täta, stärkelseh altiga kolhydraterna som har väckt mina sömniga ben igen.
Det är en tråkig stigning bort från Mevagissey, men det hårda arbetet belönas av möjligheten att frihjula in i nästa hamn, Pentewan.
En helig kulle
‘Det är knappt någon som stannar i Pentewan, säger Rob. Vilket är synd, eftersom några av kaféerna gör fantastisk tårta. Det är bara att alla är för rädda för att bestiga nästa kulle på kalla ben.’
Jag bestämmer mig för att han måste överdriva – det finns alltid tid att stanna för en god tårta – men det är han tyvärr inte.
Den smala stigningen uppför Pentewan Hill stiger upp till 20 % i över en kilometer.
Det är tufft nog att en kort stund göra mig religiös och låter Jonny uttrycka sin ånger över att han valde en stor portion fet fish and chips som lunch.
Över toppen lättar vägen av några kilometer och vi rullar längs hög mark in i St Austell. Trafikmässigt är det den mest trafikerade delen av resan, men tack och lov är den kortlivad.
Snart svänger vi av huvudvägen för att börja en 10 km stigning som leder oss genom en rad vackra byar innan vi får syn på Eden Project, miljökomplexet med sina gigantiska genomskinliga kupoler.
Vi vänder oss mot vägen till Newquay och de skarpa, konstgjorda topparna i "Cornish Alps" dominerar horisonten.
År 1745 upptäckte en apotekare från Plymouth vid namn William Cookworthy en fyndighet av porslinslera här som visade sig vara den största i världen.
Används för att göra porslin, lerans utdrag bildade de stora skulpterade topparna som vi tar oss runt.
Inte för att jag får mycket tillfälle att uppskatta högarna – en kombination av dåligt väder, slingrande falska lägenheter, snabba bilar och ytterligare en väg som Rob inte bryr sig om gör de kommande 20 minuterna till den mest intensiva på rutten.
Jag kan se toppen av den sista uppgången när jag spricker spektakulärt.
Jag kryper de sista 100 m av stigningen, där vi når taket på vår åktur. Det har varit oproportionerligt svårt med tanke på att vi är knappt 300 meter över havet.
Huset raka
Ett par geler och en påminnelse från Jonny om att det till stor del är utför härifrån lyfter vårt humör.
Kompakta kedjesatser snurras snabbt ut när en effektiv genom- och avfärd genom det vackra naturreservatet Goss Moor skickar några kilometer av öppen väg snabbt.
Vi går längs kanten av Newquays flygplats, dit de höga häckarna återvänder igen och då och då avslöjar glimtar av havet, men den här gången är det Atlanten snarare än Engelska kanalen.
En sista klättring på 10 % upp genom byn St Columb Minor är en sista påminnelse om att en bensvidande stigning aldrig är långt borta här, men efter att ha m alt upp det är allt vi kvar med en snurr genom centrum av Newquay.
Fistral Beach är fortfarande värd för några inbitna surfare som trotsar de svaga dyningarna. Jonny föreslår ett snabbt dopp – Newquays svar på ett isbad efter åkturen – men jag tackar nej.
I ett val mellan cykel och bräda finns det bara en vinnare.
• Letar du efter inspiration till ditt eget sommarcykeläventyr? Cyclist Tours har hundratals resor att välja mellan
Pedaler och piroger
Följ cyklistens vandring över Cornwall
För att ladda ner den här rutten, klicka här.
Bege dig österut från Newquay och hämta A3058. Ta höger vid Kestle Mill, på väg mot St Newlyn East.
Därifrån tar H alt Road dig under A30 till Mitchell, där du svänger höger till Trelassick och över B3275 genom Ladock.
Vänd söderut genom Grampound Road, rakt över A390 och gå ner i Tregony. En vänstersväng av Bessy Beneath ser dig vicka längs sydkusten, passera genom Boswinger, Mevagissey och Pentewan och vidare till St Austell.
Bege dig till Tregregan Mills på Chapel Lane för att klara Eden-projektet. Ta B3274 till Roche och sväng vänster strax före A30 för att köra bredvid den.
A3059 tar dig förbi flygplatsen och tillbaka till Newquay.
Ryttarens åktur
Lynskey R240, £1, 499 frameset, lynskeyperformance.com
Titan R240 är kraftig amerikansk muskel som lämpar sig utmärkt för brittisk ridning.
Ett klistermärke strax under sadelrörsklustret hävdar att den här cykeln är "byggd för att åka … snabb", vilket kan avfärdas som amerikansk överentusiasm men i det här fallet är det sant.
Den solida ramen kan dunka lätt i låga hastigheter, men när du sätter lite kraft i cykeln blir den levande och går upp i fart som en Mustang.
Den avstår en del vikt till likvärdiga kolmaskiner, men ramen kombinerar ett stensäkert vevparti med snabb hantering tack vare en kort hjulbas.
Det är det perfekta odjuret för att slå upp Cornwalls skarpa klättringar.
En mix-and-match 105/Ultegra-grupp är en bra kostnadsbesparingsstrategi även om den kan verka inkongruent på en premiumram, men alla viktiga bitar har höga specifikationer och presterar med Shimanos vanliga precision.
DT Swiss Spline RC28 C kolfiberhjul är en höjdpunkt – de hjälper till att hålla nere vikten och deras styvhet gör underverk för accelerationen. Sammantaget är R240 en fantastisk blandning av åkkänsla i titan och koldioxidlik effektivitet.
Gör det själv
Resa
Trots att Newquay ligger nära Storbritanniens sydvästra spets är Newquay en av de mer lättillgängliga städerna i Cornwall.
När M5 tar slut vid Exeter är det ungefär en och en halv timmes bilresa på A30 till Newquay. Eller så kan du flyga – Newquays flygplats trafikeras av reguljära flyg från flera flygplatser, och tåg till Bodmin går på huvudlinjen från London Paddington.
Från Bodmin ligger Newquay 30 minuter med taxi eller buss.
Boende
Cyklist bodde på Fistral Beach Hotel, som ligger 10 minuters promenad från centrala Newquay.
Det fyrstjärniga hotellet har fantastisk utsikt över Fistral Beach, som bara är en kort promenad om du är sugen på surfing eller ett bra dopp efter en hård dag med ridning.
Om du vill bli behandlad lite mer skonsamt har Fistral Beach ett fantastiskt spa, och dess Dune-restaurang passar perfekt för personer med matallergier (inklusive mig själv).
Tack
Tack måste gå till Rob Ley från Cornwall Council och Zennor Vélo (zennorvelo.cc) för hans hjälp med att organisera denna resa och för de enorma svängarna han tog på fronten mot slutet av turen.
Tack även till Robs "cyklande make", Jonny Burt, för att han agerade som en underhållande (och kunnig) tredje ryttare under dagen.
Newquay's Little Italy (littleitaly-newquay.com) förtjänar ett speciellt omnämnande för cyklistens läckra pizza efter körningen.
Äntligen ett hjärtligt tack till Sarah Harrington från Excess Energy (excess-energy.com) och Visit Cornwalls Rosa Pedley – deras logistiska insatser var den främsta anledningen till att resan blev en sådan framgång.
