Amstel Gold Race avslutningsklättring togs bort för att göra loppet mindre förutsägbart
Amstel Gold Race är det första av de stora Ardennklassikerna, som i år infaller söndagen den 16 april, och har sedan 2003 alltid slutat på den berömda Caubergsklättringen från Valkenberg. Men i ett mer öppet lopps intresse har arrangörerna beslutat att ta bort stigningen från tävlingsfinalen.
Cirka 1 200 km lång, med en genomsnittlig lutning på 5,8 % och maximala stigningar på cirka 12 %, har Caubergs natur varit en avgörande faktor för att avgöra vinnaren - dess närhet till mållinjen betyder ofta att loppet i slutändan skulle komma till den som red upp det snabbast.
Under 2012 hölls världsmästerskapen i landsväg runt Valkenburg, och mållinjen - samtidigt som Cauberget ingick - flyttades en dryg kilometer från toppen till byn Berg en Terblijt. Sedan dess har Amstel Gold Race följt efter, och målgången har varit i samma position, men det har varit en liknande typ av mål, starkt förlitat sig på ett svidande anfall på Cauberg från vinnaren.
Men tävlingsledaren Leo van Vliet har, efter år av kommentatorer som mumlat för förändring, agerat: Det har sagts att resultatet alltid avgörs av Cauberg, och att dess placering 2 km från mål är för avgörande. Genom att ta bort Cauberg hoppas vi på ett mer öppet lopp, med fler utmanare och där anfallare har en bättre chans.'
Cauberget kommer fortfarande att vara med i loppet, men den sista stigningen kommer nu att komma 19 km från mål. Geulhemmerberg- och Bemelerberg-klättringarna kommer nu att vara de främsta hindren i målbanan, varav det sista ligger ett antal kilometer från mållinjen.
Kvinnornas lopp, som kommer att hållas igen 2017 för första gången sedan 2003, kommer att behålla den traditionella finishen, och foten av Cauberg kommer att komma 2 km från linjen.
