Eroica Sydafrika sportigt: afrikanska hjältar

Innehållsförteckning:

Eroica Sydafrika sportigt: afrikanska hjältar
Eroica Sydafrika sportigt: afrikanska hjältar

Video: Eroica Sydafrika sportigt: afrikanska hjältar

Video: Eroica Sydafrika sportigt: afrikanska hjältar
Video: Unsung Heroes. Volunteers. Pillars of The Game | SHE IS AFRICA | EPISODE 3 2024, Mars
Anonim

Cyklingsevenemanget Eroica har expanderat utanför sina italienska gränser. Cyklisten tar sig an grusstigarna på den första sydafrikanska upplagan

Det finns gott om förbryllade ansikten i den lilla staden Montagu.

Det är inte så att cykling är ett ovanligt tidsfördriv i dessa delar – faktiskt tvärtom.

Sydafrika har blivit cykeltokig under det senaste decenniet och Western Cape har blivit hem för en mängd etapper och endagstävlingar för landsväg och mountainbike. De har bara inte sett det här förut.

Istället för den vanliga krymplindade Lycra-pelotongen, befinner sig lokalbefolkningen på att stirra ganska vantro på en brokig besättning klädd i gamla cykeltröjor i ylle och små bomullskasketter, cyklar gjorda av smala stålrör.

Och till skillnad från tuffandet för positionen som starten av ett norm alt lopp innebär, chattar de här sällskapet vänskapligt och vrider på pedalerna i vad som bäst kan beskrivas som ett lugnt tempo.

Bild
Bild

Vad åskådarna inte vet är att detta är en mycket förnuftig taktik med tanke på vad fältet kommer att möta.

‘Du ska vart på vad?’ var ägaren till vårt pensionats verkligt förvånade fråga föregående eftermiddag medan han tittade på min Peugeot Classique från 1984.

Det jag ser som patina, hans ögon registreras mycket tydligt som rost.

Han är en mountainbikecyklist. Jag kan se hans svarta carbon Specialized stå stolt på verandan. "Uppför Oubergspasset."

Jag upprepar de fyra orden, men den här gången med lite mindre självförtroende.

Försiktig start

Det är det här passet som är anledningen till vår försiktiga kadens på de första 500 m nedför Montagus huvudgata. Det och det faktum att ingen är riktigt säker på vart vi ska vara på väg.

Ruttmarkering, det visar sig, är inte evenemangets starka sida. Ouberg, som beskrivs som "hemskt" på webbplatsen Eroica South Africa, är den största stigningen på den 140 km långa "Keisie"-rutten som tar oss på en stor, cirkulär resa norrut och sedan österut ut ur Montagu.

Av de 140 km är ungefär 100 km på grus, med de sista 40 km en sprängning nedför ett par branta pass innan en snabb rullning tillbaka in till stan.

"oss" i fråga är 41 ryttare, och resten av de 142 deltagarna tar sig an de kortare 90 km "Kogman" och 50 km "Kingna" alternativen som, liksom Keisie, alla är uppkallade efter de tre floderna som konvergerar i Montagu.

Bild
Bild

De siffrorna kanske låter underväldigande mot de många tusentals som deltar i European Eroicas, men för ett land med litet cykelarv är det här bra.

Det finns några imponerande veterancyklar utställda också. Stjärnorna i showen är Eroica-kändisar – Luciano Berruti på sin Peugeot med trähjul från 1907 och Paolo Cavazzuti på sin Bianchi Bovet från 1935 – men lokalbefolkningen har också imponerande maskiner och en rad vintage italienska, franska, engelska och tyska. cyklar har dykt upp i träverket, tillsammans med tidens kläder.

De första 20 km är ganska platt, men inte utan incidenter. Vädret kan vara vackert klart och krispigt, men under de föregående 24 timmarna drabbades regionen av en storm som har lämnat lera på vad som är ganska korrugerade grusvägar.

Att hitta den jämnaste linjen kräver ett skarpt öga och lite framåtplanering, men ändå tar våra gamla cyklar stryk och många vattenflaskor lossas från sin bur.

Det är en ryttares dumma vändning att hämta en av dessa som tar ner ytterligare två precis framför mig och blod blandas med den mörka lerjorden.

Upp det "gamla berget"

Ouberg är nästa. Den är 8 km lång med en genomsnittlig lutning på drygt 5 %, och når 9 % i den brantaste delen. På uråldriga cyklar med tuff växling är det en riktig knä-buster.

Föregående natts storm har förvanskat den spåriga ytan och det är en utmaning att hitta grepp.

Efter att ha kört min enkelväxlade mountainbike uppför några av dessa stigar är jag van att trampa ur sadeln samtidigt som jag håller min vikt över bakhjulet, men även här har den tekniken begränsad framgång.

Det finns inga knoppar på mina touringdäck och en 42/23 representerar mitt enklaste utväxlingsförhållande.

Ändå gör jag stadiga framsteg. Mer än så har jag faktiskt tagit mig förbi flera ryttare och till och med satt upp en liten fart över toppen till den första vattenpunkten vid 30 km.

Det är tre cyklister som fyller sina flaskor och det verkar som om vi är i den mycket vassa änden av fältet. En av dem är Marcel Knecht, schweizisk medborgare på en passande röd-vit Chesini från 1981.

Bild
Bild

Han är en vänlig kille och vi inleder en konversation under de närmaste kilometerna. Det visar sig att Marcel har gjort Eroica två gånger i Gaiole, Italien – en avundsjuk upplevelse för oss andra som bara har hört talas om denna nu legendariska händelse – men vad han säger härnäst är något av en ögonbrynshöjare.

‘Jag vet redan att ur en känslomässig synvinkel kommer de kommande sex timmarna att bli de bästa jag någonsin tillbringat på en cykel.

‘Eroica i Italien är fantastiskt, men det är för stort nu. Men här, i detta otroliga landskap, under denna afrikanska himmel, finns bara vi fyra. För mig är det verkligen fantastiskt.’

Perfekta vägar

Han har rätt. Jag antar att vi bor nere i toppen av Afrika tar det här för givet, men här trampar vi på vad som nu är de vackert släta, böljande grusvägarna i Rooikrans privata naturreservat, landsbygden nyskuren av föregående dags regn.

Det känns som att vi är mitt uppe i en annons för finansiella tjänster, så perfekt och ambitiöst är scenen.

Precis i kö cyklar vi förbi fem eland, den största av alla afrikanska antiloper, som försiktigt ser oss passera.

Helt klart är gamla landsvägscyklar i stål lika främmande för dem som de är för stadsborna.

Strax efter det cyklar vi in i ett lerhål. Den täcker hela vägens bredd, och de andra tre lyckas ta sig igenom, men som tur är råkar linjen jag väljer att passera genom det tjockaste klotet.

Bild
Bild

När jag suger på mina tunna däck tvingas jag snabbt få ut fötterna ur tåklämmorna och sluta med att jag dunkar ner mina helt nya "gamla" Le Coq Sportif-skor i tjock lera.

Fortfarande i deras kartong när jag köpte dem en månad tidigare, denna cykelsats från 1980-talet var mitt stora fynd för Eroica. Inte idealiskt.

Deras klossar är nu igensatta av lera, de kräver borttagning och ett multiverktyg för att plocka fram smutsen.

Så vänliga som mina ridkamrater är, det finns fortfarande en mållinje att korsa och de försvinner på vägen. Det är här min Eroica blir intressant.

Rekommenderad: