'Det är säsongen att överdriva, så hur håller du dig i form och fortfarande har kul? Vår enkla säsongsguide förklarar allt…
Om du inte tror att du har en chans att vinna en Grand Tour eller en Monument Classic 2022, behöver du verkligen inte oroa dig för mycket för att låta saker glida lite i december. Vintervädret kommer förmodligen att bli skräp och efter ett par år utan dess like kanske vi alla behöver slappna av lite ändå.
Bild: Antonio Castagna, licensierad under Creative Commons
En del kanske läser det här och hånar tanken på att avvika från sina strikta tränings- och kostplaner året runt. Men vi dödliga måste ta större hänsyn till familjeåtaganden och balans mellan cykel och liv.
Om du tränar som ett proffs och gör samma uppoffringar som dem, men med en målgång under 4:30 på RideLondon sannolikt är ditt bästa resultat snarare än att vinna WorldTour nästa år, då kan julen kanske det är dags att återställa balansen.
Så är fallet, som en vis person en gång sa: allt med måtta. Lämna cykeln för att samla damm från början av advent till nyår och du kommer att ångra dig när du blir av med den första klubbturen i januari.
Ha kul, tjata inte om att slappna av lite utan rid när du kan och tacka nej till den tredje portionen julpudding, så ska du komma ut på andra sidan julen glad och utvilad men med minimal konditionsförlust.
Hur du håller dig i form över julen
Del 1: Träning
Familjeåtaganden, fester, baksmälla… det finns en mängd saker som kan störa din träningsrutin vid den här tiden på året. Så vad kan du göra för att se till att din cykling inte lider för mycket?
Först och främst, var anpassningsbar. Det är för lätt att ta en allt-eller-inget-strategi vid den här tiden på året genom att bara avstå från ridningen och sikta på att göra upp det hela under januari.
Gör vad du kan
Om du hade ett 90-minuters turbo-tränarpass planerat men inte hittar tid, släng inte bort allt, gör istället vad du kan.
Att göra ett snabbt högintensivt intervallträningspass (HIIT) kommer att göra mer för din övergripande kondition än om du ändå kör långa, lågintensiva mil.
Så efter en 3 till 5-minuters uppvärmning, kör 4× 30 sekunders högintensiv spinning med 1 minuts lågintensivt arbete mellan varje gång.
Gör sedan 4× 40 sekunder hög intensitet, med 1 minuts låg intensitet mellan varje, innan du avslutar med 4× 30 sekunder med 1 minuts låg intensitet emellan.
Avsluta äntligen med en 2-minuters uppvärmning. Dessa intensiva 20-minuter kommer att varva din ämnesomsättning och se till att du fortfarande bränner kalorier långt efter att du har slutat med turbon.
Gå ut tidigt
Om du förståeligt nog är desperat efter att få lite riktig ridtid, sikta på att komma ut tidigt. Vägarna är tystare vid den här tiden på dygnet och detta gäller särskilt under helgdagarna då de flesta icke-åkare kommer att använda en ledig dag för att ligga i.
Läs våra bästa tips för att cykla utomhus under vintern
Börja en session kl. 07:45, strax efter att gryningen bryter upp i Storbritannien vid den här tiden på året, och chansen är stor att du har vägarna uteslutande för dig själv.
Förvandla annars din resa till något sällskapligt. Ordna att åka med en kompis – om potentiella kommande restriktioner tillåter detta. Att inte vilja svika någon kan vara en stark drivkraft för vissa människor, liksom önskan att undvika att backa ur en uppgift när man väl har kommit överens om det.
Alternativt kan du få familjen ut på en tur med dig. När allt kommer omkring behöver du inte förvandla varje tur på cykeln till en hård träningspass, och det kan vara roligt att gå tillsammans med din partner, barnen eller andra familjemedlemmar i släptåg.
Kom bara ihåg att inte ta det på för stort allvar, och se upp för isiga vägar vid tidiga starter.
Läs våra tips för att undvika vanliga vintercyklingsskador
Bild: Mikael Colville-Andersen, licensierad under Creative Commons
Keep it social
Som vi alltid rekommenderar, när du sätter dig på en cykel lönar det sig att ta hänsyn till dina medcyklister oavsett deras förmåga. Planera ett trevligt kaffestopp mitt i det också, så ser du till att alla håller varma och njuter av det.
Resultatet kommer att bli en rolig dag ute med människor du bryr dig om att göra något du verkligen älskar att göra. Smart, va?
Slag inte dig själv
Slutligen, slå inte dig själv om du missar den udda sessionen. Den här tiden på året kallas för semesterperioden av en anledning. Cykeln är viktig, men det är vänner och familj också.
Och du får en och annan tårtskiva. På tal om det…
Del 2: Skämma bort
Det finns många frestelser den här tiden på året för de av oss som är uppmärksamma på att hålla nere vikten och konditionen uppe.
Så hur får du balansen rätt? Först, om du har en julfest på gång, se till att du inte går till den hungrig.
Tanken att om du undviker att äta hela dagen så att julfestens måltid inte ökar dina kalorier är vanligtvis en falsk ekonomi.
Om du dyker upp på en fest hungrig för att du medvetet inte har ätit, kommer du antingen att överdriva stort eller sluta med att dricka på fastande mage – ett skolpojkefel som har varit känt att resultera i dricker vaknar i fel stad!
Håll dig till normala vanor
Så håll dig till dina normala matvanor innan en fest. Se även upp för bufféer. De är lömska. De lockar dig att upprepade gånger fylla din vingliga papperstallrik, ofta med skräpkalorier som nävar feta chips, så sikta på att få en god tallrik när du frågar första gången och när vi säger gott menar vi gott.
Gå in för de hälsosammaste sakerna som erbjuds. Tänk på fullmat (magert kött, grönsaksråvaror, frukt) så kommer du inte att gå fel.
Eftersom hela livsmedel är rika på såväl näringsämnen som kalorier kommer du inte att vilja äta mer, medan söta mellanmål – som är fulla av kalorier men få näringsämnen – tenderar att göra dig hungrig.
Julen är förutom mat också en tid då cocktails och bubbel blir knäckt, så håll koll på vad du dricker också.
Vatten är din vän
Vi pratar inte bara om mängden du lägger undan utan att komma ihåg att ta ett glas vatten mellan alkoholh altiga drycker också.
Baksmälla orsakas – i stort sett – av uttorkning och obalans av elektrolyter i ditt system.
Alkohol är ett diuretikum. På vanlig engelska betyder det att det får dig att kissa mer. Så försök få i dig ett glas vatten mellan varje glas sprit, och om du inte klarar av det kom ihåg att dricka ett stort innan du går och lägger dig.
Det kommer att hjälpa till att avvärja efterskalv nästa morgon. Att dricka tillräckligt med vatten är också viktigt för att hjälpa till att spola bort gifter och infektioner från din kropp.
Läs hur mycket vätska du bör dricka när du cyklar
Ökat umgänge vid en tid på året då kylan (och faktiskt den extra spriten) kan påverka ditt immunförsvar innebär en ökad chans att bli förkylda och andra virus.
Så att hålla sig ordentligt hydrerad hjälper ditt immunförsvar att hålla din kropp frisk också.
Jul handlar förstås inte bara om den 25 december. Det handlar om en säsong, vilket betyder att du realistiskt sett hanterar ungefär en månad av frestelser.
Förbinda sig till bra dagar
Så hellre än att bara ge efter för tanken att du ska hetsa i en månad, åta dig att ha både bra och stygga dagar och vara riktigt bra på de bra dagarna. Undvik alkoholen och ät riktigt, riktigt ren mat.
Medan en "bra" dag under resten av året kan innebära att 70 % av det du snusar är nyttigt – medan de övriga 30 % består av udda öl, chipspåse eller kex – över jul visst är dessa goda dagar helt dygdiga.
På det sättet kommer dagar då du får i dig extra kalorier (och förmodligen lagras som fett) balanseras ut av de goda dagarna.
En av fördelarna med detta är att när du har en dag av överseende kan du göra det helt utan skuld och njuta av det, eftersom du vet att du har balanserat det med dagar av rent liv.
Del 3: Planering
Äntligen, som med alla saker i livet lönar det sig att planera och att få det rätt över jul är inget undantag. Så ta fram din dagbok och börja fylla i de dagar då du vet att ridning och rent boende kommer att vara ute.
Detta kommer att innebära att du ska skrubba ut juldagen, till exempel, och förmodligen annandag jul, men också att notera när kontorsfesten är eller den kvällen när du vet att du och dina kompisar ska ut och slå ut.
Titta nu på dagarna däremellan och börja satsa på dagar då du ska åka, få en turbosession och/eller gå torr och äta rent.
Tänk inte på dessa dagar som perioder då du kommer att missa något, vänd istället tanken på huvudet och märk den som "mig-tid" som inte kan avbrytas lättare än att du drar dig ur av en familjemiddag, säg, eller knä på jobbet.
Få ett saldo
I slutändan är tricket med att få det rätt över julen att hitta en balans vid en tid på året då saker och ting är mer viktade till förmån för överseende.
Tanken är inte att du ska gå miste om det roliga, utan att se till att det roliga inte skadar – på mycket kort tid – allt det hårda arbete du har lagt ner under resten årets.
Så njut, gör det bara på ett smart sätt, va?
