Rullar mot gryningen

Innehållsförteckning:

Rullar mot gryningen
Rullar mot gryningen

Video: Rullar mot gryningen

Video: Rullar mot gryningen
Video: Гениальные Лайфхаки, Которые Действительно Работают ▶3 2024, Mars
Anonim

Hur cykelracing i Rwanda har hjälpt till att förvandla ett land krossat av hat och massmord

Med 2016 års Tour of Rwanda som avslutas i Kigali på söndag, tar vi en titt på detta unika lopp och den roll cykling har spelat för att bygga broar mellan samhällen som är djupt sårade av nationens fruktansvärda förflutna.

När Adrien Niyonshuti ställde upp i början av sommarens olympiska landsvägslopp, kunde man på framsidan av hans tröja se en gul sol stiga upp över ett frodigt grönt land, en stiliserad version av hans hemlands flagga.

Flaggans design är en av världens nyaste och symboliserar inte födelsen av en nation – Rwanda fanns långt innan flaggan antogs 2001 – utan snarare hoppet om en ny gryning och en nystart för ett land som under många år var synonymt med skräck.

Rwanda är ett litet land utan land i mitten av Afrika, hem för 11 miljoner människor. Dess nationella cykellopp, Tour of Rwanda, började 1988 som ett löst organiserat evenemang som hölls mellan sex av landets amatörcykelklubbar.

Inspirerad av Tour de France belönades ledaren med en gul tröja och ledaren för bergsklassificeringen prickiga.

Bild
Bild

Rwanda, som är känt som de tusen kullarnas land, hade dock inte tillräckligt med plana vägar för en sprinttävling med grön tröja.

Omkring 50 ryttare från landet deltog i den första upplagan, som vanns av en man vid namn Célestin N’Dengeyingoma.

Följande år utökades evenemanget tillsammans med landets nya vägnät. Tre rwandiska trupper tävlade mot landslag från fem grannländer. Återigen vann en Rwandan, Omar Masumbuko från Ciné Elmay-laget.1990 års upplaga vanns av en lagkamrat till den regerande mästaren, Faustin M’Parabanyi.

Det skulle dock vara sista gången loppet hölls på ett helt decennium.

Etniska spänningar

Det var 19th europeiska kolonialister från 1800-talet som beskrev gränserna runt det land som idag kallas Rwanda. Genom att göra det kopplade de oupplösligt samman ödet för två olika grupper som bodde där – hutuerna och tutsierna.

Och det var först med ankomsten av dessa västerländska kolonialister som etniska spänningar mellan de två samhällena uppstod.

Med sin rasistiska besatthet av att katalogisera olika fenotyper upphöjde de europeiska bosättarna den mer kaukasiskt utseende tutsi-minoriteten till en chefsklass för att hjälpa dem kontrollera människorna och marken de ockuperade.

På 1960-talet, när Rwanda slingrade sig mot självständighet och hutumajoritetsstyre, befann sig tutsierna i en prekär position. Hutuernas våld mot tutsierna eskalerade stadigt och 1990 var landet i ett tillstånd av lågnivå inbördeskrig.

Men 1991, under påtryckningar från internationella givare, skickade Rwanda ett blandat Hutu-Tutsi-lag på 10 idrottare för att tävla vid OS i Barcelona.

Bild
Bild

I landsvägsloppet kämpade Tour of Rwanda-vinnaren M'Parabanyi, tillsammans med landsmännen Emmanuel Nkurunziza och Alphonse Nshimiyiama, en modig kamp men misslyckades med att fullfölja, på grund av brist på både stödfordon och erfarenhet av europeiska- stilracing.

Deras engagemang borde ha tjänat till att kickstarta rwandisk cykling, men ingen av idrottarna skulle någonsin representera sitt land igen.

Istället, under loppet av hundra dagar från 7 april till mitten av juli 1994, mördades nästan 20 % av Rwandas befolkning.

En våg av sedan länge planerat våld utlöstes av tutsier och politiskt moderata hutugrupper., på grund av nedskjutningen av hutupresidentens plan

När FN förhalade, stod världen bredvid och såg tills tutsirebellledaren Paul Kagame brottades med kontrollen över landet.

Afrikas världskriget

Under åren som följde fortsatte krig och anklagelser att rasa vidare och spred sig över Rwandas gränser för att utlösa det som vissa skulle kalla – på grund av dess omfattning – Afrikas världskriget. Sammantaget skulle mer än tre miljoner människor omkomma.

Från Tour of Rwandas första tre mästare var det bara en som överlevde. Faustin M’Parabanyi, en tutsi, hade först sökt skydd hos sin tidigare lagkamrat och nära vän Masumbuko, men flydde när han upptäckte att Omars bror hade för avsikt att döda honom.

Han förlorade majoriteten av sin familj och hade turen att fly flera försök på sitt eget liv. Efter kriget satt Masumbuko, en hutu, själv fängslad för sin del i morden och skulle så småningom dö efter att ha blivit sjuk i fängelset.

The Tour of Rwandas första mästare N’Dengeyingoma dog samtidigt när en granat som han hade kastat mot en grupp tutsier exploderade i förtid.

Alphonse Nshimiyiama mördades medan olympiern Emmanuel Nkurunziza attackerades med machetes men på något sätt överlevde.

Vid slutet av konflikten hade Rwanda blivit världens fattigaste nation. Kagame behöll ett järngrepp över landet, men insåg att försoning var den enda vägen framåt.

Från och med nu skulle det inte finnas några hutuer eller tutsier, bara rwandier och de som gjort sig skyldiga till brottet "divisionism" straffades hårt.

Under de följande åren strömmade bistånd in i landet från ett skuldtyngt internationellt samhälle, men av uppenbara skäl stod det inte i någons främsta åtanke om cykling.

En märklig pionjär

Långa och konstiga vägar ledde amerikanerna Tom Ritchey och Jock Boyer till detta land med böljande kullar och ärrad historia.

Ritchey körde för det amerikanska landsvägslaget på 1970-talet men var också en skicklig cykelbyggare med en passion för terrängkörning och anses allmänt vara ansvarig för skapandet av mountainbiken.

Känd för sitt gruffa sätt, sitt rena boende och sin karaktäristiska mustasch på styret, sjönk Ritchey in i en period av håglöshet och depression när sitt 25-åriga äktenskap bröts upp.

Bild
Bild

Rik och framgångsrik i den hippy-kaliforniska modellen men saknade riktning, bestämde sig Ritchey för att besöka Rwanda 2005 på inrådan av en kyrkoledare som hade styrt inflytelserika amerikaner mot landet.

Som vit person i Rwanda skulle Ritchey ha varit ny nog, men för de barnmassor som alltid mobbad honom var en vit person ute på sin cykel långt inne på landsbygden ännu mer spännande.

När Ritchey utforskade landet blev Ritchey fascinerad av uppfinningsrikedomen hos de fallfärdiga cyklarna som fungerade som transport för människor och gods.

Ofta gjorda av lite mer än träplankor, och utan vevar eller bromsar, påminde de honom på något sätt om de tidiga mountainbikarna som han och hans vänner hade snickrat ihop decennier tidigare.

Med tanke på vad han visste om landets förflutna slogs han av hur människor verkade kunna leva tillsammans utan hat.

Som det brukar hända på de bästa långa cykelturer, började planerna bildas och lösas i Ritcheys tankar när han rullade vidare genom den rwandiska landsbygden.

Kopsen av hans äktenskap hade gjort honom sårad, men hans smärta gick inte att jämföra med de människor som hade överlevt en sådan våldsam fasa men ändå verkade kunna försonas och gå vidare.

I slutet av resan hade Ritchey tagit sig ur sin svacka och var fast besluten att hjälpa Rwanda och dess folk genom det medium som hade format hans eget liv: cykeln.

Återfödelse och återuppfinning

De flesta rwandier överlevde genom att arbeta på landet. Idén som Ritchey tog med sig när han återvände till landet några månader senare var en specialdesignad lastcykel som skulle göra det möjligt för landets kaffebönder att transportera sin skörd för bearbetning.

Tillgänglig via ett mikrofinansieringslån visade sig den vara mycket populär bland odlarna. När Ritchey såg arbetarna dra enorma laster över landets kullar, blev Ritchey övertygad om att landet hyste en mängd råa cykeltalanger. Så han började planera sitt nästa projekt – att sätta upp ett team som kunde utveckla den talangen.

För att driva laget tog han in en annan amerikansk cykelpionjär, Jacques 'Jock' Boyer. Den första amerikanen att tävla i Tour de France, Jock upplevde – vid den tiden – en kris som han själv skapade.

År 2002 hade han fängslats efter att ha erkänt sig skyldig för att ha använt en 11-årig flicka. Det finns inte utrymme här för att gå in på relativiseringen som fick domaren att minska sitt straff till ett enda års fängelse och hålla upp honom som en idealisk kandidat för rehabilitering.

Onödigt att säga att han aldrig hade blivit utsedd till en sådan roll i USA. Vid tidpunkten för sin frigivning var Jock inte ens säker på var Rwanda befann sig, men med lite för att hålla honom hemma gick han med på att hjälpa till att skapa laget.

Ny start

Ett land där ingen visste vem han var och där överlevande och förövare av folkmord kunde leva sida vid sida var förmodligen en lika bra plats som något annat att börja på nytt.

Boyers första uppgift var att samla ihop sitt lag. I Rwanda fanns inga proffscyklister, men det fanns säkert gott om människor som cyklade av nödvändighet.

Jock satte upp sin testutrustning och mätte watt och VO2-maxvärden för de som svarade på samtalet för ryttare. Resultaten var lovande och han valde snabbt ut fem ryttare för att utgöra kärnan i hans lag.

Dessa ryttare var Abraham Ruhumuriza, Adrien Niyonshuti, Rafiki Jean de Dieu Uwimana, Nathan Byukusenge och Nyandwi Uwase.

Av den ursprungliga kvintetten försörjde sig tre som cykeltaxichaufförer. Den imponerande Abraham Ruhumuriza, en femfaldig vinnare av den återställda Tour of Rwanda, fortsatte att tjäna sina pengar på detta sätt mellan att samla sina fem segrar.

Medan konkurrensen mellan ryttare kunde vara hård, var den överordnade önskan för de flesta att kunna försörja sig själva och sina familjer.

Att cykla för laget kan ha gett en viss kändisskap och prestige, men det var också en fortsättning på deras tidigare liv genom att de använde cykeln som ett sätt att skrapa livet i ett land som fortfarande var brut alt fattigt.

Boyer arbetade outtröttligt med sina anklagelser för att ingjuta de grundläggande färdigheterna inom cykelracing. Pengar från att vinna lopp tillsammans med den lön som laget betalade ut räckte för att säkerställa att ryttarna vände sig ut och in i jakten på seger.

En tradition av gemensamt boende och ansvar gjorde också att teamet snabbt samlades som en enhet.

Bild
Bild

På sina första utlandsresor föredrog de att dela en gemensam sovplats istället för att dra sig tillbaka till separata rum.

Men kamratskap och fysisk förmåga kommer bara att ta dig så långt i cykelracing. Trots vissa framgångar i Afrika saknade laget finess att vinna ytterligare utomlands.

Vägar bortom Rwanda

Rwandiska ryttare tenderade att anfalla från start och blåste isär fältet tidigt bara för att blekna i de senare etapperna. Ännu värre, trots sin enorma fysiska talang var många obekväma med att åka i ett gäng.

Denna brist på racerhantverk var ett symptom på att de inte hade kommit upp genom det traditionella europeiska klubbsystemet och att de tillbringade sina barndomar med att arbeta snarare än att klistra fast vid Eurosport och titta på cykeltävlingar.

För att utveckla laget och bygga upp deras erfarenhetsnivå, bestämde sig Boyer för att ta dem på en turné i USA, där de skulle tävla i Tour of the Gila och Mt Hood Cycling Classic, bland annat andra.

Eftersom få i truppen någonsin hade lämnat Rwanda, blev de fascinerade och roade på dessa utlandsresor av allt från husdjur och stormarknader till luftkonditionering.

Medan truppen tävlade hårt lyckades de inte göra något stort intryck och ryttarna blev oroliga för att Boyer när de återvände skulle ge dem sina marschorder.

Men Boyer hade sett mycket för att ge honom förtroende för deras växande förmågor och den avgörande resan hade hjälpt till att få stort intresse och finansiering för truppen.

Bland ryttarna började en sticka ut som en framtida mästare: den ranka och inåtvända Adrien Niyonshuti.

Bild
Bild

Till skillnad från sina lagkamrater kom Niyonshuti från en relativt välmående bakgrund och växte upp med att cykla för nöjes skull snarare än att arbeta. Hans farbror Emmanuel var en före detta cykelmästare från som han hade ärvt sin cykel.

Som tutsi under folkmordet mördades majoriteten av hans familj, inklusive sex av hans åtta syskon. Som barn kom människor för att döda honom och hans föräldrar vid flera tillfällen, men de lyckades fly. Trots dess fasa var historier som hans långt ifrån anmärkningsvärda i Rwanda.

De civila oroligheterna och det efterföljande folkmordet gjorde att Tour of Rwanda inte pågick under hela nittiotalet. Tävlingen startade om 2001, med landet fortfarande djupt i ett tillstånd av nöd, och loppet var en trasig affär.

Tävlande ryttare, de flesta från Rwanda men några från grannländerna också, skulle följas av en konvoj med bilar. Medan några innehöll tävlingsfunktionärer fanns det också informella stödfordon och hängare. Olyckor var frekventa och racingen hård men oorganiserad.

Men existensen av Team Rwanda och den internationella uppmärksamhet som deras berättelse väckte hjälpte till att publicera loppet och dess exponering ökade.

När Niyonshuti vann 2008 års upplaga var det tillräckligt för att dra till sig uppmärksamheten från det sydafrikanska MTN-teamet.

Han och lagkamraten Nathan Byukusenge var inbjudna till Johannesburg för att prova på truppen, men ett väpnat rån resulterade i knivhugg på en annan ryttare som de bodde hos. Under attacken blev Byukusenge, en tutsi och folkmordsöverlevande, svårt misshandlad och bestämde sig för att återvända hem.

Adrien hade gömt sig i en garderob under rånet, och händelsen väckte fram smärtsamma minnen av att han gömde sig från mordiska folkhop som barn.

Trots att han var illa skakad imponerade han i Johannesburg och blev den första rwandan som skrev på med en professionell kontinental outfit.

Färska horisonter

Följande år blev Tour of Rwanda en del av UCI Africa Tour, vilket innebär att deltagare nu kunde samla poäng för att kvalificera sig till evenemang som OS.

I ett land med mycket få idrottsglasögon, än mindre sådana som kunde avnjutas gratis, hade loppet alltid utövat en enorm dragning.

Och nu när UCI:s kontinentala lag och landslag och deras stödbilar sparkade upp dammet, blev Tour of Rwanda en fullödig cirkus. 2009 strömmade över tre miljoner till vägkanterna för att stödja landslaget.

Under tiden blev Niyonshuti – numera bosatt i Sydafrika – den första rwandan att åka i den europeiska professionella pelotonen.

Under 2012 tävlade han i terrängcykelloppet vid OS i London och sedan dess har han tävlat över hela världen för att bli den mest profilerade rwandiska idrottspersonen.

Bild
Bild

Under sommaren representerade han sitt land vid det olympiska landsvägsloppet i Rio, medan Team Rwandas utvecklingslag gjorde sitt debutframträdande i en stor UCI-klassiker på Prudential RideLondon 100, vilket cementerade lagets pågående framgång med att ta med rwandiska idrottare till världsscenen.

Under det senaste decenniet har Tour of Rwanda blivit landets främsta sportevenemang och cykellaget en källa till enorm nationell stolthet.

Även om landet fortfarande är mycket fattigt, har saker och ting förbättrats konsekvent i landet med en förväntad livslängd som har ökat från 46 till 59 under åren sedan 2000.

Det moderna Rwanda framhålls faktiskt ofta som en modell för försoning och utveckling. Niyonshuti fortsätter att bo i Sydafrika, även om han har startat en cykelakademi i Rwanda i hopp om att inspirera nästa generation av rwandiska ryttare.

Rwandas nyaste våg av cyklister kommer att vara den första att växa upp utan direkt erfarenhet av landets mörkaste period. Och tack vare insatserna från dess cykelpionjärer kommer de att kunna hålla blicken fokuserad på vägen framför, snarare än den skuggiga vägen bakom.

Rekommenderad: