Kablar förbises ofta, men deras kvalitet och installation är avgörande för att din cykel ska fungera länge
Det är lätt att förbise kablarna som kopplar ihop mekaniska växlar och bromsar på en landsvägscykel. Men lite grus eller överdrivet slitage i dessa avgörande kommunikationslinjer kan spela förödelse för hur din cykel presterar.
Så om dina bromsar känns lite klibbiga, eller om dina växlar är lite tveksamma till att växla, är det troligt att det är deras kablar som behöver bytas ut.
Om du letar efter specifika instruktioner om hur du byter växelkablar kan du hitta mer information här, medan instruktioner om hur du fräschar upp dina bromskablar kan hittas via den här länken.
Hur man installerar kablar på en landsvägscykel
1. När du bestämmer dig för hur mycket kabellängd du behöver, tillåt precis tillräckligt med längd för att stängerna ska vridas helt
2. Mät två gånger, skär en gång. Var noggrann med längden på ytterkabeln – för mycket skapar en onödig böjning och ökar friktion i systemet; för lite kommer att orsaka oprecis funktion eftersom den blir översträckt
3. Använd kabelskärare av god kvalitet för att inte krossa höljet och för att få en platt, slät ände utan grader. Bra mekaniker slipar eller filar ofta ändarna efter kapning för perfekt passform med hylsan
4. Montera rätt hylsor (korrekt diameter för yttre) och se till att de sitter tätt, tätt och trycks på hela vägen
5. Undvik innerkablar som går direkt på metall eller plast där det är möjligt
6. Se till att du använder rätt kablar för komponenterna. Broms- och växelkablar är olika, men det är också skillnad på kablar för Shimano, SRAM och Campag-montering. Om du är osäker, kolla
7. Det är ofta bäst att byta ut inre och yttre tillsammans. En ny innerkabel i en gammal ytterbit fungerar ibland inte så bra som den borde
8. Även om fetter och oljor kan frigöra ojämna kablar, är chansen stor att du bara kommer att öka friktionsproblemen på lång sikt. Byt ut istället
9. Om du tappar en kabel i en ram när du försöker dra internt, kan en magnet ofta hjälpa till att styra den till utgångspunkten
10. Avsluta innerkablar snyggt med en hylsa för att undvika fransar
Hur fungerar cykelkablar?
Fram till helt nyligen har det inte varit möjligt att ha en landsvägscykel utan kablar. Nu när Shimano har kombinerat hydrauliska skivbromsar med sitt elektroniska Di2-växlingssystem är en kabelfri cykel verklighet, men vi är fortfarande långt ifrån att säga upp kablar till historieböckerna.
Med den nuvarande trenden att dra kablar internt, stoppa dem borta från synen inuti ramrör, är dessa tunna ståltrådar som senor på våra cyklar och kontrollerar plikttroget de exakta rörelserna hos våra broms- och växlingskomponenter, praktiskt taget osedd.
Men utom synhåll bör det inte vara ur sinnet: vår säkerhet och njutning beror på dem mer än de flesta förare inser.
‘En sak är säker – dålig kvalitet eller dåligt monterade kablar kommer garanterat att förstöra vilken cykel som helst, säger cykelmekanikern Andy Phillips från Ride i Poole.
‘Det spelar ingen roll hur dyra delarna är, det är kablarna som får dem att fungera… eller inte. Jag får så många som säger till mig att deras mekanik eller växel inte fungerar, men för det mesta är verkligheten att deras kablar har haft det.’
Alla är inte skapade lika
Rätt terminologi för den typ av kablar som används på cyklar är Bowden-kablar. Liksom de flesta saker i historien finns det en viss dispyt om vem som ska krediteras för uppfinningen.
Vissa tillskriver det Sir Frank Bowden, grundare av Raleigh Bicycle Company, som började använda dem i början av 1900-talet för att ersätta de solida stålstänger som bromsade på den tiden. Andra krediterar Ernest Monnington Bowden (ingen relation), en irländare som tog patent på Bowden-kabelmekanismen 1896.
Oavsett ursprung är Bowden-kabeln i huvudsak ett system av en innervajer som löper genom ett flexibelt yttre hölje, och mer än ett sekel senare har ingenting överträffat det för enkelhet och effektivitet när det kommer till manövrering av bromsar och växlar. Men det betyder inte att alla kablar är skapade lika.
Mjukt stål används ofta för enkel tillverkning och billighet, men har nackdelen av att vara benäget att rost och korrosion, så rostfritt stål, även om det är dyrare, är att föredra för innertrådarna istället, även om icke-metalliska alternativ har också utforskats, som Kevlar.
Stålkablarna av högsta kvalitet kan också sprutpressas – en process som tar bort en liten mängd ytmaterial för att säkerställa att kabeln är helt enhetlig och helt slät – plus att de kan beläggas med friktionsreducerande polymerlager såsom PTFE. Som alltid kostar bra kvalitet extra.
Du vill att en innerkabel ska vara så smidig och frigående som möjligt. Vanligtvis om vi vill minska friktionen kommer fett eller olja till vår räddning, men när det gäller kablar kan extra smörjmedel faktiskt öka motståndet inuti huset och riskera att dra till sig smuts och föroreningar. De flesta kablar är utformade för att löpa rent och torrt.
Det är viktigt att komma ihåg att broms- och växelvajers yttre höljen är uppgiftsspecifika, så de inte är utbytbara. En yttre bromsvajer är spirallindad, så att den är flexibel och tål de stora krafter som utsätts vid inbromsning.
En växelkabels yttre är däremot gjord av styva, parallella linjära trådar (ursprungligen uppfunnen av Shimano) eftersom den inte behöver tåla så höga krafter, men den får inte sträckas under spänning för att ge en skarp och exakt växling.
Lika viktiga är hylsorna (lockändarna för kabelns yttre). De är inte bara dekorativa; de är ansvariga för den snygga och effektiva föreningen av kabeländen med komponenten.
Det är verkligen det som får ett Bowden-kabelsystem att fungera. Som Sir Isaac Newton insåg: "För varje åtgärd finns det en lika och motsatt reaktion", och när du drar i en kabel är hylsan till uppgift att trycka tillbaka mot komponenten för att orsaka dess rörelse.
En myt att skingra är att kablar sträcker sig över tiden. Vissa kanske gör en liten mängd, men egentligen beror alla förändringar i prestandan på att alla komponenter i systemet individuellt "sätter sig in".
Kvaliteten på kablarna kommer att ha stor betydelse för hur väl din cykel fungerar. Kablar av god kvalitet kommer att förbättra funktionen hos dåliga komponenter, och omvänt kommer du att minska prestandan hos dyra delar genom att montera kablar av dålig kvalitet. Men viktigast av allt är att vara försiktig när du monterar dem.
Det viktigaste att undvika är böjar som orsakar oönskad friktion, så leta alltid efter den jämnaste möjliga kurvan. Dålig montering kommer att resultera i dålig prestanda.
Som den framlidne, store Sheldon Brown sa: "Omsorg vid kabelinstallation är mycket viktigare än att ha de senaste titan doo-papporna!"
