Italienska tidningen La Stampa har rapporterat att 2018 års Giro kan börja på andra sidan jorden, i Tokyo
Foreign Grand Departs of the Tour, och Grand Partenzas of the Giro, är långt ifrån utöver det vanliga i dessa tider. Oavsett om det är Yorkshire, Apeldoorn, Belfast eller Düsseldorf, är det ett allt vanligare fenomen i dagens Grand Tour. Men den italienska tidningen La Stampa har väckt uppståndelse genom att rapportera att det kan finnas planer på gång för 2018 års Giro d'Italia att starta i Japan, vilket verkligen skulle vara utan motstycke.
Läsledaren Mauro Vegni har enligt uppgift redan rest till Japan för samtal och möjliga skissering av något mer konkret, men fyra etapper ryktas stå på agendan, i Shizuoka-området öster om Tokyo. En etapp kan inkludera en bestigning av det världsberömda berget Fuji, som med asf alterade vägar som stiger till över 2 000 m, säkerligen skulle ge ett tidigt test.
Kanske mer av en utmaning än Mount Fuji för ryttarna skulle dock vara logistiken, vilket förmodligen är anledningen till att en "Grand Partenza" eller motsvarande ännu inte har hållits utanför Europa. Hur de omgivande problemen skulle lösas - vare sig jetlag, vilodagar eller annat - är inte klarlagt, men en koppling till Asatsu-DK, en stor reklambyrå, sägs vara viktig för finansieringen av en sådan satsning.
Japan har en rik cykelkultur, inte bara runt Keirin, utan även landsvägscykling, och i en tid av ständigt ökande globalisering borde vi kanske inte bli alltför förvånade om ryktena visar sig stämma.