Det goda, det dåliga, det fula av de tre Grand Tours 2021
Konstigt. Slumpmässig. Förtjusande. Helt galet. Bort från den allmänna klassificeringsstriden på Grand Tours fanns en uppsjö av ögonblick som hjälpte till att definiera varje treveckorslopp. Här är några av de mest minnesvärda.
Giro d’Italia
Alltid dags för en taco
Jag kan inte klandra Taco van der Hoorn för att han inte väntade till en tisdag med att vinna en Grand Tour-etapp. Det fick folk att leta efter andra taco-relaterade ordlekar i processen. Men på etapp 3 i Giro d’Italia bröt han loss med sju andra ryttare och vågade drömma.
Intermarché-Wanty-Gobert Matériauxs ryttare sparkade ifrån Simon Pellaud med 8 km till mål i Canale. Han kunde inte… kunde han? Van der Hoorn behöll en lucka på 22 sekunder på pelotonen som andades ner i hans nacke, cykelvärlden höll tillsammans andan när fältet kunde börja se den ensamma ryttaren framme.
Mannen som inte hade något cykelkontrakt för fem månader tidigare lade vantroende händerna på huvudet när han gick över gränsen och tog sin och Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux första etappseger i Grand Tour. Lagom också, eftersom den bästa av resten kom i mål bara fyra sekunder efter.
Team Car Take Down
Jag är halvvägs genom att läsa en bok om en seriemördare som eliminerar konkurrenterna på Grand Tours. Kanske bläddrade BikeExchange igenom några sidor innan steg 6 i Giro d'Italia också. Pieter Serry från Deceuninck-QuickStep var upptagen med att sköta sin verksamhet, resa baklänges och förmodligen tänka på den sköna varma duschen han skulle ta efter den regniga etappen till Ascoli Piceno.
Det han inte föreställde sig togs ut av Team BikeExchange-bilen 12 km från linjen. Helikopterskott visade att bilen aldrig stannade förrän Serry redan hade träffat motorhuven, varefter en ursäktande teammedlem sköt ut genom dörren för att hjälpa honom upp. Frågor om förares distraktioner tändes på sociala medier.
Konvojen är en hektisk och hektisk plats att vara på, med förare som väver in och runt bilar och kämpar med motorcyklar på vägen. Det är verkligen bättre att ha föraren bara… köra istället, i motsats till att göra så många jobb och hålla ögonen på vägen?
Schrödingers sextonde etapp
Både allt och ingenting hände under steg 16. En attack? Ett övergivande? En strejk? Ett slagsmål? Vem visste.
På det som skulle bli drottningsscenen förkortade det stormiga vädret profilen och minskade potentiell action på Passo Fedaia och Passo Pordoi. Också klippt var liveflödet, vilket innebär att åskådarna fick skott av mållinjen och inget annat.
Rykten började spridas om vad som kunde hända, mysteriet dröjde kvar i luften när förhoppningarna började blekna tills ett ljus lyste i mörkret. Blinka och du kommer att sakna det. Anledningen till att jag är glad att jag stannade kvar och tittade på absolut ingenting istället för att ta en cykeltur själv.
Se, dagens räddare. En bedårande liten luddboll, insvept i famnen på sin ägare. Inte mycket är känt om denna svårfångade figur – precis som själva Stage 16. Men det var allt värt det. Åh ja, Bernal vann till slut. Kanske ville han vara den första att se hunden.
Tour de France
Mr Worldwide
Markkontroll till Major Tom… ta din proteinshake och sätt på hjälmen…
Cykling kan vara mer världsomspännande än Pitbull – Mr 305 – men trappade upp det i början av Tour de France för att utvecklas till status som inte är den här världen. Dal. Astronauter på den internationella rymdstationen ställde in för att säga hej och demonstrera sin cykelförmåga samtidigt som de upplevde noll gravitation. En liten böjning.
Thomas Pesquet presenterade sin kollega Aki Hoshide. Hoshide klämdes in och vred på pedalerna. Han satt inte på en sadel. Istället höll han i en bräda bakom sig för stabilitet, vilket bevisade att cykling verkligen överträffar allvar nu också.
Gör det enklare? Är det svårare? Jag är inte säker på att budgeten tillåter en resa till rymden för mig att ta reda på. Pesquet förklarade att det gör det möjligt för dem att hålla sig i form och undvika att förlora muskelmassa under sitt sex månader långa uppdrag. De avslutade sändningen med en glad vink innan de sa åt alla att njuta av turnén.
50 Cent’s Two Cents
Förvänta dig alltid det oväntade, men vem hade 50 Cent med sina cykeltankar på sitt Tour de France-bingokort? Invigningsdagens krasch har blivit mycket dokumenterad och opinionsartiklarna dömdes till döds, men det var det virala efterspelet som kom som en överraskning.
‘De borde jus [sic] ge henne böter, detta gjordes inte med illvilja. Det var bara ett misstag att hon inte ens tittade.’
Vilket förmodligen var anledningen till en krasch från början. Låt oss hoppas att nästa gång cykling blir vir alt igen, det kommer inte att vara för en av de värsta krascherna som setts i det senaste minnet. Hur som helst, jag undrar vad 50 Cents tankar är om skivbromsar kontra fälgbromsar?
Pouch Peloton
Jag har inte slutat tänka på den här tweeten sedan jag såg den. Thomas De Gendt är känd för att fånga uppmärksamhet, men han förväntade sig förmodligen inte att bli observerad av en känguru som ser sömnig ut under den individuella tidstestet för steg 5.
Det bedårande djuret låg på rygg medan det stod upprätt mot en person och såg varje ryttare gå nerför startrampen från Changé till Laval Espace Mayenne.
Dramatic Reveal
Jag älskar en stor dramatisk avslöjande. I det ögonblicket är kameran placerad vid sidan av vägen och börjar sakta panorera – du vet att du väntar på en njutning. På etapp 7 i Tour de France, den längsta etappen i Grand Tour, skulle jag inte skylla på ryttare för att de kände sig illa ute eller trodde att de hallucinerade. Bilder klippta till en kamera vid sidan av vägen. Sedan började panoreringen.
Är det en fågel? Är det ett plan? Det är en… lama?
Djuret stod artigt för att titta på pelotonen ånga förbi från Vierzon till Le Creusot, och undrade förmodligen hur de som var på vägen kunde färdas så snabbt. Det visar bara att alla djur är välkomna på ett cykellopp – bara de är i någon form av ledning…
Vuelta a España
Just Dance
De säger att du kan berätta mycket om en person baserat på hur de dansar på TikTok. En lögn såklart, men cykellag har drivit mer innehåll på appen som till stor del är reserverad för att bara ha kul. Från Tom Pidcock som viftar med ett lasso, Lilian Calmejane som gör sitt bästa intryck av en pappa som dansar, Lawson Craddock som sparkar i luften och Sam Oomens uppriktigt skrämmande blick, det är alltid trevligt att se dem släppa loss.
Nothing but Net
Efter etapp 11 värmde Egan Bernal upp efter en kraftlös dag i Valdepeñas de Jaén. La Vuelta-kameror avvek aldrig för långt från den vita tröjan och fångade hans försök att skjuta en plastflaska i en närliggande papperskorg.
Han missade. Primož Roglič dök upp - mästare i många sporter vid det här laget - för att stöta sin konkurrent med knytnäven och säga: Du spelar inte korg va? Tur att du cyklar, med en blinkning.
Ineos Grenadiers stängde snabbt ner ryktena om att Bernal inte längre var underbarn till LeBron James eller nästa Steph Curry.
De svarade med ett klipp av sin ryttare, koncentration etsad i hans ansikte, allas ögon på honom när hans lilla publik väntade på vinnarskottet i NBA-finalen i Game 7… och det var inget annat än en soptunna. Trevlig Egan, jag hör att Kevin Durant är i telefon för Brooklyn Nets.
Professionella cyklister: De är precis som oss
Du kan ha din tredje raka Vuelta a Espana-titel nästan sådd och sista etappen praktiskt taget i bagaget, bara för att försöka avvika från tidskörningskursen den sista dagen. Uppenbarligen inte nöjd med den förväntade karaktären av loppet och försökte injicera lite av sitt eget drama i förloppet, Roglic svängde mot den tejpade terrängen mot höger istället för att följa banrundan till vänster.
Lyckligtvis insåg han precis i tid, eftersom alla hemma redan hade skjutit till kanten av sina stolar. Även olympiska mästare i tidtagning kan glömma vart de är på väg ibland.
Professionella cyklister. De är precis som oss.
